Раскроем в общих чертах содержание поминальной обрядности, сопоставляя для сравнения материалы наиболее полных по структуре и ярких по выражению традиций, зафиксированных экспедициями Фольклорно–этнографического центра (г.Петербург) и Петербургской консерватории в 1992–2000 гг. в западных районах Вологодской и северо–западных районах Смоленской областей. 
Устойчивым признаком, обнаруживающим родство этих географически отдаленных культурных традиций, является представление об обязательном явлении родителей (душ умерших) в урочные дни – «всей родни широкой». Так, например, с этим представлением в Смоленской области связаны различные поверья и запреты:
- О том, как родители в поминальный день посещают дом и садятся на «суно́жках» (перекладины у ножек стола и скамейки): «Иду́ть, гываря́ть, на е́ты суно́жки садя́тца – все ради́тели. Ря́дышкым иду́ть. Хто у бе́лым, хто у каки́м памёр, у тым чилаве́к иде́ть, сади́тца, вот кыда́ по́мин иде́ть […] Во, аны́ ж пыд стало́м – на суно́жкых. За то ж и гаво́ритца – ни стано́вь но́ги на суно́жки, тут садя́тца ради́тели. […] Э́та ж те́ла иде́ть у зямлю́, а душа́ ж ни пумира́ить. Душа́ куды́ на́да иде́ть, где на́да там ана́ и хо́дить» (Демидовский р-н, д.Замошье).
- О необходимости поминать покойного именно в урочный день. Годовщину смерти дочери по бытовым причинам отметили на день раньше, и матери приснилась во сне умершая дочь, которая ей сказала: «Как мой дянёк бы́у, пришли́, пыстая́ли ли уго́лышка, ли вако́шицка – ти́ха, спако́йна, ничёга нет. А я ж уси́х пызазва́ла. И ро́дных пазазва́ла, и ня ро́дных пригласи́ла (ужу́ йина́ миртвяцо́в е́тых, пако́йникыв). Пыстая́ли, пыстая́ли и пашли́». Из–за того, что дочь «обманула» пришедших с ней родителей, те перестали звать ее с собой в поминальные дни: «Так ужу́ тяпе́рь уси́ хо́дють, заву́ть. Хто заву́ть, то и хо́дють. А мяне́ нихто́ не заве́ть. Я ж абману́ла» (Руднянский р-н, д.Никонцы).
Представления о посещении душами умерших (родителями) своего дома отражены и в наполнении ритуалов поминального дня. В Вологодской области накануне поминальных дней («против» 9, 20, 40 дня), а в Смоленской области в кануны годовых праздников и в родительские субботы топят баню. В бане моются сами, и потом оставляют для родителей («душеньки») воду, кладут мыло, «вехо́точки», веники, приготовят белье «на грядочке», чистое полотенце. В Смоленской области приглашают: «Ну, честные родители, приходите и вы, мойтесь» (Руднянский р-н, д.Надва, д.Дрягили). В Вологодской у бани или на дороге созывают умершего причетом. 
Вечером накануне урочного дня и утром в поминальный день ходят на кладбище. Созывают родителей на урочный день причитанием. Затем, возвратившись домой, причитают на улице – окликают («гука́ют») душу умершего, призывают ее за поминальный стол. На могиле причитают – «будят», «зовут», приглашают домой. «Ведут душу» с кладбища, причитают. В случае, если кладбище расположено далеко от дома, начинают причитать с улицы, у крыльца – «призывают душеньку» на «у́жну», «посе́дки».
По вологодским материалам, заслышав причетные призывы, из дома выходят с причетом встречать родителя, несут кисель, ложку (на блюде), свечу зажигают. Встречают на крыльце (на мосту) или на улице (на дороге). Ведущая «гостью» проходит в дом первая с причитанием, у стола останавливается. Причетом приглашает за стол «гостью с родней», угощает их.
Потом садятся все присутствующие на помине (первый стол – близкие, родные, второй стол – остальные). В красном углу оставлено место (на полотенце – еда, пиво) – для покойного. Первое блюдо – кисель («первым долгом надо киселем поминать»), второе – блины, оладьи. Кисель едят по ложечке: хлебнут, мысленно помянут умершего молитвой, ложку положат – так три раза. За народом у столов стоит дочка (невестка), причитает («отваживает»). По поверьям, распространенным в Вологодской области, в канун урочного дня «душа гостит» до полночи, уходит «невидимо». Родные и близкие остаются в доме на всю ночь – спать не ложатся, свет горит, двери не закрывают.
В Смоленском районе и некоторых деревнях Руднянского и Демидовского районов также распространен обычай ночного бдения в канун 20, 40 дня и «годови́н», для этого приглашали «сиду́х» (старух). «Сиду́хи» ночь сидят, в это время «кухова́рки» еду готовят, холодец; ночью в 10 и в 12 часов поминают – «стол справляют»; читают молитвы по богослужебным книгам, псалтири; в некоторых деревнях поют поминальные «стишки» всю ночь (Смоленский р-н, д.Волоковая, д.Роскошь); в других – поминальных стихов не поют (Руднянский р-н, д.Дрягили). На ночь, после того, как сами поедят и помянут родителей, на столе оставляют всё (для покойников) – «куттю» (пшеничную), мясо, селедку, старикам – капусту, картошку, пироги (Руднянский р-н, д.Дрягили). Свет не гасят и двери не закрывают на задвижки.
